Een chapel vol gewapende strijders

Geplaatst op 13-08-2024 in Verhalen.

De Beirut Baptist School (BBS) opende haar deuren voor het eerst in 1955. Deze school voor kinderen, van alle leeftijden, werd destijds opgericht in één van de christelijke wijken van Beiroet, de hoofdstad van Libanon. De school staat nog steeds op dezelfde plek, de omgeving is echter wel veranderd. Ondanks dat tachtig procent van de bijna vijftienhonderd leerlingen een moslimachtergrond heeft, weet de school haar christelijke identiteit met liefde en waarheid te behouden. Het team van Frontlinie mocht deze school in juni 2024 bezoeken. Eén van de verhalen die we daar te horen kregen willen we graag aan jullie vertellen.

Het is al even geleden dat ik in het kantoor van de directeur van een school heb gezeten. Vroeger betekende dat niet veel goeds, maar dit keer was het gelukkig een stuk aangenamer. Alice Wazir, de directrice van BBS had lekkere koekjes klaarstaan. In een door airco gekoelde ruimte mochten we met haar in gesprek gaan over de impact die ze als school mag hebben op haar omgeving. Het ene na het andere bijzondere verhaal volgde elkaar in een rap tempo op. Al snel bleek dat BBS niet zomaar een school is, maar dat het voor veel mensen een plek van hoop is. Een plek die voor velen voelt als een familie. Een plek waar de naam van Jezus nog steeds klinkt. Gods genade was tastbaar op deze plek in één van de moslimwijken van Beiroet. 

Een aantal jaren voordat Alice directeur werd van BBS begon de dag zoals vele andere schooldagen. Alle leerlingen waren bij elkaar gekomen tijdens ‘chapel’, de plek waar ze samen zingen en leren over God. Op dat moment stopt er een aantal auto’s voor de deur van de school. Een groep gewapende mannen stapt uit en betreedt zonder uitnodiging het kantoor van de directeur. De Hezbollah is aangekomen en geeft in duidelijke bewoording aan dat ze gehoord hebben dat hier kinderen bekeerd worden tot de God van de Bijbel en dat dit per direct moet stoppen. Als door een goddelijke ingeving nodigt de directeur deze gewapende strijders uit om hem te volgen naar de chapel.

Tot grote schrik van alle leerkrachten en kinderen lopen er ineens mannen met geweren naar de voorste rij van de chapel. Ze gaan zitten en de directeur geeft aan dat het programma gewoon door moet gaan. De kinderen zingen vol overgave en er wordt een les geleerd vanuit de Bijbel. De directeur staat onder grote spanning en hij vraagt zich af waarom hij deze mannen hierheen heeft gebracht. Na afloop van de les zit de Hezbollah weer in het kantoor van de directeur, op dezelfde plek waar wij nu zitten. De leider van de groep Hezbollah strijders staat op, biedt zijn excuus aan en geeft de directeur te kennen dat ze gewoon door kunnen gaan waar ze mee bezig zijn. Terwijl zij weglopen, blijft de directeur sprakeloos achter. De chapel zat daadwerkelijk vol met gewapende strijders.