Geplaatst op 27-05-2025 in Verhalen.
In mei 2025 reisden Esther en Jan voor Frontlinie naar Colombia. Tijdens deze reis ontmoetten ze Pastor Merdardo, wiens levensverhaal hen diep raakte.
Pastor Merdardo groeide op als wees bij zijn oma, nadat hij door zijn ouders was verlaten. Zijn eerste ontmoeting met zijn moeder was op achtjarige leeftijd en met zijn vader op twaalfjarige leeftijd. Tijdens hun doopplechtigheid werden de namen van Merdardo en zijn broer verwisseld, waardoor hij de naam van zijn broer kreeg. Dit had een grote impact op hem en leidde tot een diepe haat jegens zijn ouders.
Zijn oma, die doof was, schreeuwde vaak naar hem, wat hem het gevoel gaf dat ze niet van hem hield. Omdat ze arm waren, moest hij vaak de bergen in om voedsel te zoeken. Hier ontmoette hij de guerrilla, die hem te eten gaf en hem het idee gaf dat zij goede mensen waren. Zijn droom was om zich bij hen aan te sluiten.
Toen zijn oma tot geloof kwam, nam ze Merdardo mee naar de kerk. Ze zaten altijd vooraan zodat hij haar de preek kon navertellen. Dit veranderde hem, omdat hij de Bijbel dagelijks aan zijn oma moest voorlezen. De woorden uit de Bijbel raakten zijn hart en veranderden hem van binnenuit.
Zijn vrienden sloten zich een voor een aan bij de guerrilla en vroegen hem hetzelfde te doen. Maar elke keer als hij besloot zich aan te melden, kon hij niet slapen. De woorden uit de Bijbel stonden haaks op de weg van de guerrilla.
Op 18-jarige leeftijd kwamen de paramilitairen naar zijn dorp en dwongen de mannen zich aan te sluiten. Merdardo zag maar twee opties: de guerrilla of de paramilitairen. Hij voelde zich gevangen en riep tot Jezus om hulp. Jezus antwoordde hem: “Ik ben de weg, volg mij.” Dit gaf hem de moed om een derde weg te kiezen, de weg van Jezus.
Hij gaf zijn leven aan Jezus en begon zijn dorp en omliggende dorpen te vertellen over deze nieuwe weg. Velen kwamen tot geloof en hij stichtte zijn eerste kerk. Ondanks bedreigingen van de guerrilla, bleef hij standvastig in zijn geloof en missie.
Toen hij 24 was, werden 46 pastors vermoord door de guerrilla en stond zijn naam op de dodenlijst. Een organisatie probeerde hem te evacueren, maar hij weigerde. Zijn moed en vastberadenheid trokken de aandacht van velen, waardoor de guerrilla bang werd om hem te doden. Uiteindelijk sloot hij vrede met hen en kon hij hen vertellen over Jezus en Bijbels uitdelen.
Het verhaal van Pastor Merdardo is een krachtig getuigenis van geloof, moed en de transformerende kracht van de Bijbel. Zijn leven inspireert ons om standvastig te blijven in ons geloof, ongeacht de omstandigheden.
