Over Colombia:

Colombia ligt in het noorden van Zuid-Amerika en telt ruim 50 miljoen inwoners. Het land is cultureel divers en grotendeels christelijk: naar schatting behoort ongeveer 80–85% van de bevolking tot het christendom, met een grote rooms-katholieke meerderheid en een groeiende evangelische kerk.

Tegelijkertijd kent Colombia al decennialang grote uitdagingen. In verschillende regio’s hebben gewapende groeperingen, guerrillabewegingen en drugskartels veel invloed. Dit leidt tot geweld, corruptie en onveiligheid, vooral in landelijke en afgelegen gebieden.

Hoewel Colombia officieel godsdienstvrijheid kent, is de praktijk weerbarstiger. Volgens Open Doors staat Colombia op de Wereldwijde Ranglijst Christenvervolging rond plaats 47. Vooral in gebieden waar criminele groepen de macht hebben, lopen christenen en met name kerkleiders risico. Zij worden bedreigd, afgeperst of zelfs gedood wanneer zij zich uitspreken tegen geweld, onrecht of drugshandel.

Ook binnen sommige inheemse gemeenschappen kan het volgen van Jezus leiden tot tegenstand. Gelovigen die breken met traditionele rituelen worden soms buitengesloten, mishandeld of verdreven.

Ook op het gebied van Bijbeltoegang en onderwijs zijn er grote uitdagingen. Uit de Bible Access List blijkt dat, ondanks dat Colombia een overwegend christelijk land is, veel gelovigen geen eigen Bijbel hebben of er moeilijk toegang toe krijgen. Vooral in afgelegen regio’s en onder inheemse bevolkingsgroepen spelen armoede, beperkte infrastructuur en sociale druk een grote rol.

Daarbij komt dat onderwijs niet vanzelfsprekend is. In sommige gebieden is sprake van lage scholing of beperkte geletterdheid, waardoor bijbels onderwijs en discipelschap extra nodig zijn en vaak mondeling plaatsvinden. Ook zijn er nog groepen en stammen die nauwelijks bereikt zijn met het Evangelie en waar christenen zonder begeleiding of onderwijs staan in hun geloof.

Juist in deze context blijft de kerk zichtbaar. Pastors en leiders spelen een cruciale rol in hun gemeenschap: zij brengen hoop, bieden praktische hulp en wijzen mensen op een alternatief voor geweld en criminaliteit. Tegelijk gebeurt dit vaak zonder voldoende training of ondersteuning.In verschillende regio’s van Colombia staan pastors en kerkelijke leiders dagelijks onder grote druk. Gewapende groeperingen en drugskartels hebben invloed op lokale gemeenschappen en brengen geweld en onveiligheid met zich mee. Tegelijkertijd ervaren christenen in sommige gebieden tegenstand vanuit traditionele en animistische religies.

Deze druk raakt niet alleen hun werk, maar ook hun persoonlijke leven. Pastors en hun gezinnen leven vaak met voortdurende spanning en onzekerheid. Ze worden bedreigd, buitengesloten of verliezen toegang tot basisvoorzieningen. Hun keuze om Jezus te volgen en anderen voor te gaan, heeft directe gevolgen voor hun veiligheid en die van hun gezin.

En toch, ondanks deze realiteit, blijven pastors en leiders trouw dienen. Vaak doen zij dit met weinig middelen, zonder formele theologische opleiding en onder voortdurende dreiging. Toch dragen zij verantwoordelijkheid voor hun gemeenten en spelen zij een sleutelrol in het versterken van hun gemeenschap.

Doel van het project

Het doel van dit project is het toerusten, bemoedigen en versterken van lokale pastors en kerkelijke leiders, zodat zij hun gemeenten kunnen blijven dienen – juist in moeilijke omstandigheden.

• We ondersteunen lokale trainers met theologische kennis en contextuele ervaring
• We organiseren trainingsmomenten voor leiders in verschillende regio’s
  

Met deze trainingen kunnen we jaarlijks ongeveer 100 leiders toerusten. Samen bereiken zij zo’n 2500 mensen binnen hun gemeenten.

Impact

Door in deze leiders te investeren groeit hun kennis van het geloof en worden zij toegerust voor hun taak. Wat zij ontvangen, geven zij weer door binnen hun eigen gemeente en omgeving.

Zo reikt de impact verder dan de individuele leider en worden hele gemeenschappen versterkt en opgebouwd, juist op plekken waar dat het hardst nodig is.